CMYK o RGB: qué modo de color elegir para imprimir
Para offset y para la mayoría de la impresión digital, prepare el archivo en CMYK con el perfil ICC que indique la imprenta (para papel estucado suele ser FOGRA39 o FOGRA51). Trabaje a 300 DPI a escala 1:1, con 3 mm de sangrado y una cobertura total de tinta de hasta el 300–330 %. Reserve el RGB, preferiblemente sRGB, para pantallas: publicaciones de 1080×1080 px, historias de 1080×1920 px y banners web. Algunas imprentas de gran formato y UV aceptan RGB y hacen la conversión de color en su RIP, pero consúltelo siempre antes de enviar el archivo.
El diseño se ve estupendo en el monitor, pero al imprimirlo el azul se vuelve morado y el verde neón parece oliva. No es culpa de la imprenta: es la diferencia entre la luz de una pantalla y la tinta sobre el papel. En esta guía le explico en qué se diferencian CMYK y RGB, qué colores dan problemas en impresión, cómo elegir el perfil ICC y cuándo puede dejar el archivo en RGB sin preocuparse.
¿En qué se diferencian CMYK y RGB?
RGB es un modelo aditivo: los colores se forman mezclando luz roja, verde y azul, y la suma de las tres da el blanco. Así funcionan todos los monitores, móviles y televisores. CMYK es un modelo sustractivo: las tintas cian, magenta, amarilla y negra absorben parte de la luz que refleja el soporte, y cuanta más tinta, más oscuro es el resultado.
La diferencia práctica más importante es el gamut, es decir, la gama de colores que se puede reproducir. El gamut RGB es claramente más amplio, sobre todo en verdes claros, azules intensos, naranjas y violetas. Cualquier color que quede fuera del gamut CMYK se sustituirá en la conversión por el más cercano posible, normalmente más apagado.
| Característica | RGB | CMYK |
|---|---|---|
| Cómo se forma el color | Mezcla de luz (aditivo) | Mezcla de tintas (sustractivo) |
| Canales | R, G, B (0–255) | C, M, Y, K (0–100 %) |
| Gama de colores | Amplia, colores muy saturados | Más reducida, depende del papel y la máquina |
| Uso | Pantallas, redes sociales, webs | Impresión offset y digital |
| Perfil habitual | sRGB, Adobe RGB | FOGRA39, FOGRA51, FOGRA52 |
| Resolución | En píxeles, p. ej. 1080×1080 px | En DPI, normalmente 300 DPI a escala 1:1 |
¿Por qué los colores de la pantalla salen distintos al imprimir?
El monitor emite luz propia, mientras que el impreso solo refleja la luz ambiente. Por eso incluso un archivo CMYK perfectamente preparado se verá en papel menos vivo que en una pantalla retroiluminada, sobre todo en una oficina con poca luz. A esto se suma la calibración: un monitor sin calibrar, especialmente el de un portátil o un móvil, suele falsear la saturación y el brillo.
La segunda causa es el soporte. El mismo archivo saldrá diferente en papel estucado, en papel offset sin estucar y en una lona de PVC, porque el papel sin estucar absorbe la tinta y los colores quedan más oscuros y menos saturados. La tercera causa es la conversión: si envía el archivo en RGB y la imprenta o el controlador de la impresora lo pasa a CMYK automáticamente, no es usted quien decide cómo se tratan los colores fuera de gamut.
- Active en su programa de diseño la prueba de color en pantalla (soft proof) con el perfil de la imprenta.
- Valore los colores en un monitor calibrado con el brillo reducido a unos 100–120 cd/m², no en el móvil.
- En tiradas importantes, encargue una prueba de color o una impresión de prueba en el soporte definitivo.
¿Qué colores son difíciles de imprimir en CMYK?
El problema afecta sobre todo a los colores que son a la vez muy saturados y muy luminosos. El ejemplo clásico es el azul puro RGB 0/0/255: tras la conversión recibe bastante magenta y en el impreso se ve morado. Del mismo modo, el verde, el rosa y el naranja neón pierden su «brillo», porque ninguna combinación de las cuatro tintas de cuatricromía reproduce la fluorescencia.
Si un color es clave para su marca, tiene dos opciones: elegir el equivalente CMYK alcanzable más cercano y aceptarlo conscientemente, o imprimir con una tinta directa (spot), por ejemplo de la guía Pantone. Los colores fluorescentes Pantone (serie 801–814) están disponibles en offset y serigrafía, pero no en todas las técnicas digitales, así que consulte a la imprenta antes de diseñar un cartel neón.
- Neones (verde, rosa, amarillo, naranja): en CMYK siempre se apagarán; la solución son las tintas fluorescentes o un fuerte contraste con un fondo oscuro.
- Azul intenso: en lugar de RGB 0/0/255, use por ejemplo C100 M70 Y0 K0 y no acerque el magenta al valor del cian, o el color virará a morado.
- Verde vivo: mantenga el magenta al 0 % y use cian y amarillo sin negro; de lo contrario, el color se ensuciará.
- Violeta profundo y turquesa: revíselos en la vista previa CMYK, porque suelen ser los que más cambian.
- Grandes superficies negras: use un negro enriquecido, por ejemplo C60 M40 Y40 K100, y no solo K100, que quedará grisáceo.
- Texto pequeño y líneas finas: solo K100, porque un negro de cuatro tintas con el más mínimo desajuste de registro mostrará bordes de color.
Perfil ICC: qué es y cuál elegir
Un perfil ICC describe cómo reproduce los colores una técnica de impresión concreta sobre un soporte concreto. El programa de diseño lo utiliza para convertir de RGB a CMYK, para la vista previa y para controlar la cobertura total de tinta (TAC). Un perfil incorrecto se traduce en sombras demasiado oscuras, tinta que se corre o colores falseados.
La regla es sencilla: el perfil lo elige la imprenta, no usted. Si las especificaciones no lo indican, la siguiente tabla recoge los ajustes habituales en Europa. En gran formato cada máquina y cada material tienen su propio perfil, por lo que ahí conviene especialmente pedir las indicaciones.
| Soporte / técnica | Perfil ICC habitual | Cobertura máx. de tinta |
|---|---|---|
| Papel estucado – offset | ISO Coated v2 (FOGRA39) o PSO Coated v3 (FOGRA51) | aprox. 300–330 % |
| Papel sin estucar (offset) | PSO Uncoated v3 (FOGRA52) o ISO Uncoated (FOGRA29) | aprox. 260–300 % |
| Papel prensa | ISOnewspaper26v4 | aprox. 240 % |
| Impresión digital con tóner | Normalmente FOGRA39 o según la imprenta | según la imprenta |
| Gran formato (lona, roll-up, UV) | Perfil de la máquina y el material o RGB según la imprenta | según la imprenta |
¿Cuándo es correcto usar RGB?
Todo lo que vaya a verse solo en pantalla debe prepararse en RGB, en concreto en sRGB. Esto incluye publicaciones (1080×1080 px), historias y stories (1080×1920 px), banners web (p. ej. 2400×1200 px), presentaciones y newsletters. Un archivo CMYK subido a internet puede mostrarse con los colores alterados, porque navegadores y aplicaciones dan por hecho que es sRGB.
En impresión, el RGB a veces se acepta e incluso se prefiere. Las máquinas modernas de gran formato UV, látex y solvente, a menudo con tintas adicionales, tienen un gamut más amplio que el estándar offset, y el RIP de la imprenta convierte los colores directamente para cada material. Del mismo modo, los laboratorios fotográficos suelen pedir las fotos en sRGB. Pero depende de cada imprenta: una le pedirá RGB y otra CMYK FOGRA39, así que revise siempre las especificaciones.
- Redes sociales, webs y correo electrónico: siempre sRGB.
- Copias fotográficas: normalmente sRGB, salvo que el laboratorio indique otra cosa.
- Impresión UV, látex y solvente: RGB o CMYK según las indicaciones de la imprenta.
- Offset y la mayor parte de la impresión digital de pequeño formato: CMYK con el perfil de la imprenta.
¿Cómo convertir un archivo de RGB a CMYK sin sorpresas?
Lo más seguro es trabajar en RGB hasta terminar el diseño y convertir a CMYK una sola vez, al exportar, con el perfil adecuado. Cambiar de modo varias veces empeora los colores, porque cada conversión vuelve a recortar el gamut. Para fotografías suele funcionar bien la intención perceptiva, y para gráficos con colores corporativos, la colorimétrica relativa con compensación de punto negro.
Después de la conversión, revise el archivo en la vista previa CMYK y corrija a mano los colores que hayan perdido carácter. Exporte el PDF en el estándar que exija la imprenta, normalmente PDF/X-1a (todo en CMYK) o PDF/X-4 (admite RGB y transparencias). Si encarga un diseño ya hecho, por ejemplo en plakaty.shop (wielkareklama.eu studio), recibirá un PNG y un PDF para imprenta con 3 mm de sangrado, pero antes de imprimir conviene igualmente cotejar los colores con las indicaciones de la imprenta y leer usted mismo todos los textos.
- Defina el perfil de destino antes de la conversión, no después.
- Compruebe que el texto negro esté en C0 M0 Y0 K100 y que los textos grises usen solo el canal K.
- Mida la cobertura total de tinta en las zonas más oscuras y compárela con el límite de la imprenta.
- Guarde los colores corporativos en el manual de identidad en tres versiones: RGB/HEX para pantalla, CMYK para impresión y Pantone, si se utiliza.
- No incruste una mezcla de perfiles en un mismo PDF, salvo que la imprenta acepte PDF/X-4.
Lista de comprobación
- Ha comprobado en las especificaciones de la imprenta si quiere CMYK o RGB y qué perfil ICC
- El archivo para imprenta tiene 300 DPI a escala 1:1 y 3 mm de sangrado
- Ha revisado los colores en la vista previa CMYK con el perfil correcto
- Ha corregido a mano los azules intensos, los verdes y los neones después de la conversión
- El texto pequeño está en K100 puro y las grandes superficies negras, en negro enriquecido
- La cobertura total de tinta no supera el límite de la imprenta (normalmente 300–330 %)
- El PDF se ha exportado en el estándar PDF/X indicado por la imprenta
- Las imágenes para redes sociales se han guardado aparte en sRGB
- Ha leído todos los textos, números de teléfono y direcciones
Preguntas frecuentes
¿Puedo enviar a la imprenta un archivo en RGB?
Muchas imprentas aceptan RGB y lo convierten automáticamente, pero entonces usted no controla cómo cambiarán los colores fuera de gamut. En offset, lo estándar es CMYK con el perfil de la imprenta. En gran formato UV o látex, el RGB suele aceptarse o incluso preferirse, así que revise las especificaciones de cada imprenta.
¿Por qué mi azul ha salido morado al imprimir?
El azul puro RGB 0/0/255 está fuera del gamut CMYK y tras la conversión recibe mucho magenta. En pantalla no se aprecia, porque el monitor emite luz y la tinta solo la refleja. Ajuste el azul a mano, por ejemplo C100 M70 Y0 K0, y compruébelo en la vista previa CMYK.
¿Cómo se imprime un color neón?
Con las cuatro tintas CMYK no se puede conseguir el efecto fluorescente: el color siempre saldrá más apagado. Solo las tintas fluorescentes, como las de la serie Pantone 801–814, disponibles sobre todo en offset y serigrafía, dan un auténtico neón. En impresión digital puede reforzar la sensación de viveza con un fondo oscuro y contrastado.
¿Qué perfil ICC debo elegir para imprimir folletos?
Para folletos en papel estucado se suele usar ISO Coated v2 (FOGRA39) o PSO Coated v3 (FOGRA51), y para papel sin estucar, PSO Uncoated v3 (FOGRA52). La decisión final es de la imprenta, porque el perfil debe ajustarse a sus máquinas y a su papel. Si no lo indica en las especificaciones, pregunte antes de convertir.
¿En qué modo de color debo crear las imágenes para Instagram y Facebook?
Siempre en RGB, preferiblemente con el perfil sRGB, que es como las muestran navegadores y aplicaciones. Prepare la publicación cuadrada a 1080×1080 px y la historia a 1080×1920 px. No publique archivos CMYK en internet, porque los colores pueden mostrarse mal.
¿Basta con convertir de RGB a CMYK en Canva o en una herramienta online?
Para materiales sencillos, normalmente sí, pero estas herramientas a menudo no permiten elegir el perfil ICC ni controlar la cobertura de tinta. En tiradas importantes o con colores corporativos, es mejor preparar un PDF con el perfil que indique la imprenta y revisarlo en la vista previa CMYK. En encargos grandes, conviene además pedir una impresión de prueba.
